话说唐朝贞观年间，长安城西边有一个不起眼的寺庙，名叫清凉寺，寺里的住持慧明长老七十年没有出过寺了，他就一直守着藏经阁的一部佛经，寸步不离。
这部佛经名叫《金刚经》，传闻是天竺一位高僧的手写稿。
可就在一天夜里，慧明长老稍微打了个盹，那经书就不见了！
守了一辈子经书的慧明长老，不由得潸然泪下，他身边的徒弟着急的说：“师父，咱们报官吧。”
慧明长老挥了挥手：“没用的，门窗都好好的，况且地上还有几个果子，这些果子我活了七十多年都没见过，肯定不是一般人干的。”
不知怎么的，清凉寺的《金刚经》被偷走的消息就传了出去，有人说是狐仙干的，有人说是妖魔作祟，总之闹的是人心惶惶。
过了几天，清凉寺门口来了两拨人，一拨人当中有个骑着白马的，身后跟着三个奇形怪状的人，正是取经归来的唐僧师徒。
另一拨人只有一个人，看着像个闲汉，头上戴着方巾，腰间挂着一个酒葫芦，手里还拿着一个桃子，正和唐僧他们一起站在寺庙门口，一边吃着手里的桃子，一边笑嘻嘻的往里瞅。
瞅了半天，那闲汉便对唐僧说：“长老，我看这经书，八成是被熟人给偷走了。”
唐僧听他这么一说，便赶紧下马，双手合十对他说：“施主莫非知道是谁偷走了经书？”
“知道不知道的，另说……”那闲汉倒是胸有成竹的样子，“我先问问你，你从西天取回来的经书，可是少了一页？”
“施主怎么知道？”这件事只有唐僧师徒四人知晓，从没对别人说过。
那闲汉便哈哈大笑，一下子就惹恼了旁边的孙悟空：“你是何方神圣，居然然消遣俺师父？”
“孙悟空，你别着急！”那闲汉斜眼瞅了一下孙悟空，“我叫东方朔，不过是个偷过蟠桃、喝过仙酒的老顽童罢了！”
不知何时，清凉寺的和尚们在慧明长老的带领下都来到了大门口，慧明长老本来是想迎接唐僧的，现在听东方朔这么一说，便吃惊的问：“你是东方朔？这都过了六七百年了，你怎么还活着？”
东方朔根本就没看慧明长老，眼睛只是盯着唐僧：“我下凡来不为别的，就是为了和你打个赌，你们师徒四人历经千辛万苦取回来的真经，到底能不能度化一个贪婪的人。”
他一边说，一边从怀里掏出两样东西，正是那部《金刚经》和唐僧丢失的那一页经文。
孙悟空刚想发作，唐僧便直接对东方朔说：“施主为何要打这个赌？”
“为什么？”
东方朔的脸色凝重起来，他先是看了看唐僧，说：“你自己想想，你从西天取回的那些经书，到现在你自己读了几遍？”
接着他又看着慧明长老，说：“你守了经书七十年，这部经书你自己又翻过几次？”
说完，东方朔转身就走，走了两步，又回头对唐僧说：“唐长老，经书被偷是假，人心被蒙蔽是真。我和你之间的这个赌，我现在没输，你也没赢，一千年以后，咱们接着赌。”
说完，东方朔便化作一阵清风不见了，地上只留下一个桃核。
看着东方朔消失的方向，唐僧内心十分震撼，沉默了一会之后，他叹了口气，对孙悟空他们说：“走吧，经书虽然取回来了，但取经的路，还长着呢！”
唯有清凉寺的长老在寺庙门口抱着金刚经失声痛哭，他知道，东方朔说得对，七十年了，他只是守着金刚经，却一个字都没读。（民间故事：清凉寺佛经失窃案！）
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